FF XI発売　〜静かなる発進

16日、注目のオンラインゲーム「ファイナルファンタジーXI」が発売された。発売当日、朝の秋葉原でのソフトの売れ行きはいかに？

　5月16日、PS2のオンラインゲーム「ファイナルファンタジー（FF）XI」が発売された。国内でのオンラインゲームの市場性を占う意味でも、その売れ行きが注目されるところ。朝の秋葉原で、ようすを探った。

　まずはJR秋葉原駅周辺を軽く散策してみる。だが、一目でそれと分かるような“行列”には出くわさない。店側への事前の聞き込みでも「今回は予約も少なく、それほど入荷していないので、行列ができるかどうか……」と言われていたが、そのとおりのようだ。

　スクウェア側は今回の発売にあたり、特にカウントダウンイベントなどを用意しなかった。また、秋葉原に並ぶ各店舗の対応を見ても、“FF XI発売”を大々的に打ち出すところは皆無といってよい。

　それでも、ある大手家電量販店のエンターテインメント専門店が開店する時刻には、FFXI目当てとおぼしき人間がちらほら集まりはじめた。数にして、およそ十数人。ただし、そのうちの半数は報道関係者のようだった。

市場での流通量は、従来の10分の1程度

　今回、FF XIが従来ほど売れないのは、当然といえば当然だ。同ゲームをプレイするにはネットワーク接続のためのハードウェア「PlayStation BB Unit」を購入する必要があるが、このユニットは現在、ISPの先行予約分などの需要を含めて「累計で10万台規模を生産している」（ソニー・コンピュータエンタテインメント）。これが、ソフトを売る上での当面の上限と見ることができる。

　スクウェア側もこれを見越して、出荷本数を従来より少なくしているようだ。同社はその数を明らかにしていないが、ある店舗の店員は「30万本ぐらいだと聞いている」。FFシリーズの国内・海外合わせた累計売上本数が約3800万本だから、かなり慎重な姿勢といえるだろう。

　秋葉原周辺の店舗に売れ行きを聞いたところ、ある店では「前作の『ファイナルファンタジーX』のときは1000本ほど発注したが、XIではだいたい100本程度」と話す。そのうち8割が予約で、実際に用意したのは20本弱。これは開店とほぼ同時に売り切ったという。

　別の店でも、「“ファイナルファンタジー”という名前がついていても、うちではXIを普通のゲームと同様に扱う。オンラインゲームは、やはりユーザーになじみが薄い」と話した。

店舗側には冷めた見方も？

　もっとも、店舗関係者に話を聞いていると、店頭での売れ行きを鈍らせる理由はほかにもあるようだ。ある店員は、スクウェアとソニーによる販売戦略の中で、リアルの店舗が取り残されていると話す。

　「われわれは最初、ISP（インターネット・サービス・プロバイダ）側がBBユニットを売り、店舗側がソフトを売ることになると聞いていた。しかし、後になって話がうやむやになり、ISPもソフトを販売することになってしまった」。

　このため、店舗はどこもあまり積極的に販売していない状況だという。各店とも心情としては、在庫を抱えないように仕入れ、早めに売りさばきたいところだという。

　この店員は「オンライン販売はどうだか知らないが、店頭での販売は見てのとおり、さっぱりだ。まあ、我々としてはちょっとソフトを売って、あとは関連機器のPS2用キーボードなどを売ればおしまい」と、さばさばした表情で話していた。

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[杉浦正武，ZDNet/JAPAN]